HALLOWEEN-ul a fost o perioadă înfricoșătoare la începutul anilor 1900, când copiii indisciplinați erau arestați pentru că aruncau bombe cu făină asupra trecătorilor și cărau butoaie de bere în biserici.
În urmă cu aproximativ un secol, tinerii farsori erau criticați în relatările din ziare pentru că erau niște „neisprăviți” nesăbuiți, care făceau ca poliția, ambulanțele și chiar echipele de demolatori să meargă pe brânci în timp ce terorizau cartierele.
În deceniile de dinaintea popularității jocului „Ne dați sau nu ne dați”, ticăloșiile și farsele erau la ordinea zilei, copiii sărbătorind Halloween-ul mai mult decât adulții la începutul anilor 1900.
De exemplu, în 1906, „aproape din momentul în care a apărut întunericul, tinerii s-au distrat de minune, defilând pe străzi în toate costumele și machiajele imaginabile și făcând noaptea hidoasă cu claxoane și alte aparate de zgomot”, a relatat Daily Press din Virginia.
Un băiețel a câștigat mânia orășenilor pentru că „a tras sonerii, a aruncat butoaie de cenușă, a umplut pietonii de fiare și s-a făcut pe sine însuși o teroare și o pacoste pentru comunitate”, a declarat The Times în 1900.
Antichitățile copiilor – publicate de Mental Floss – constituie o lectură interesantă, deoarece un ziar din Nebraska a notat în 1901 că „Unii petrecăreți de Hallowe’en au legat o vacă de fiecare dintre butoanele ușilor din fața liceului și au pus o căruță pe acoperișul clădirii.”
În 1916, ziarul Ottumwa Semi-Weekly Courier din Iowa a relatat că un grup de fete „îmbrăcate în cearșafuri și fețe de pernă… au străbătut tot orașul și au săpunit ferestrele și automobilele.
„Am mers la o casă unde era o petrecere de Hallowe’en… și am făcut tot felul de zgomote. A ieșit o femeie și ne-am ascuns în jurul casei. Când s-a întors înăuntru, i-am săpunit toate ferestrele. Ne-am distrat cu toții.”
Dar, pentru unii copii, situația s-a schimbat, după cum a relatat The Bourbon News din Kentucky, un bărbat din Harrodsburg „care a anticipat îndepărtarea porților sale a pus melasă pe ele, iar câtorva tineri drăguți li s-au stricat hainele.”
O anchetă a fost lansată în 1904, când o biserică evanghelică a fost „profanată de Halloween”, când „răufăcătorii au pus un butoi de bere pe altar”.
O farsă și mai terifiantă, totuși, a implicat un „manechin de croitorie bine conturat, luat de glumeți de la o croitorie” și folosit pentru a imita un cadavru în Oklahoma.
The Morning Tulsa Daily World a relatat în 1920 că manechinul era atât de realist încât „poliția, o ambulanță și o echipă de demolatori au fost chemate în grabă atunci când un echipaj auto îngrozit a găsit „corpul” unei femei blocat sub camioanele mașinii lor când au ajuns în hambare.
„Poliția și echipa de demolatori au ridicat mașina și au scos „corpul”. Era un manechin de croitorie bine conturat.”
Nu până în anii 1940 și 1950, colindatul a devenit mai obișnuit.
Autoarea americană Lesley Bannatyne, care a scris cinci cărți despre Halloween, a declarat că „elementul distructiv al Halloween-ului era de prost gust pentru victorieni”.
Sărbătorile de Halloween de la începutul anilor 1900 au înregistrat un salt față de sfârșitul anilor 1800, când, „revistele pentru copii tipăreau imagini frumoase cu zâne și vrăjitoare, iar periodicele pentru doamne au devenit preocupate de modul în care se dădea o petrecere de Halloween”, explică Bannatyne.
În timp ce copiilor li se permitea să se dezlănțuie și să fie o amenințare pe străzi, era o situație diferită pentru gazde, care, până la începutul secolului, lăsau lanternele jack-o’-lantern pe pragul ușilor.
„Deoarece se aștepta ca doamnele victoriene să fie îndemânatice cu meșteșugurile, cele mai multe invitații pentru petrecerile de Halloween erau confecționate manual sub forma simbolurilor de Halloween și conțineau un vers cu rimă”, a adăugat Bannatyne.
De asemenea, în această perioadă, petrecerile de Halloween erau „adesea folosite pentru a face întâlniri”, existând o mulțime de oportunități pentru ca romantismul să înflorească.
Autorul a spus: „Sărbătorile de Halloween din epoca victoriană par a fi alcătuite dintr-o parte de inspirație romantică, o parte de istorie reconstruită și o parte de marketing victorian.”
„Poveștile de Halloween au devenit aproape lirice în ceea ce privește pasiunea și mai puțin preocupate de fantomele reale.”
Când venea vorba de organizarea petrecerilor, Bannatyne spunea: „Când venea vorba de organizarea petrecerilor, Bannatyne spunea: „Nu era vorba de o petrecere de Halloween: „O intrare extrem de dramatică era o necesitate.”
„Casa celui care dădea petrecerea era complet întunecată, luminată doar cu felinare, șeminee sau șerpi lungi făcuți din tablă și fixați deasupra unei lumini, a căror căldură făcea șarpele să se răsucească.
„Figuri îmbrăcate în haine întunecate îi conduceau pe oaspeți în pivniță, în bucătărie sau într-o altă cameră întunecată… unele gazde își întâmpinau oaspeții cu o mănușă veche de cot plină de rumeguș.”
Alții, însă, foloseau decorațiuni cum ar fi fantome înalte atârnate sau pânze de păianjen monstruoase făcute din fire.
Câteva gazde serveau scones scoțiene, iar invitaților la petrecere li se mai ofereau jumătăți de dovleac umplute cu mere, struguri și pere, sau salată de pui în napi scobiți.
Un joc periculos de petrecere în saloanele victoriene presupunea ca oamenii să sară peste flacăra unei lumânări, „cu treninguri de rochie pline și pantaloni strâmți, prinși la gât”.
Au organizat concursuri de povestit în jurul focului, în care oaspeții luau fiecare câte o „crenguță și o puneau pe foc, spunând în același timp o poveste improvizată cu fantome.
„Petrecerile tematice populare au apărut la începutul anilor 1900, axate pe pisici negre sau pe o casă bântuită, de exemplu transformarea pivnițelor în peșteri.”
Deghizările de Halloween erau „încă o noutate la petrecerile pentru adulți până în 1900; ele au câștigat popularitate în primele decenii ale secolului XX”, a adăugat ea.
La începutul anilor 1900, pe măsură ce au apărut noi tradiții, cum ar fi paradele de Halloween în tot orașul, presa americană a etichetat această ocazie ca fiind „problema Halloween-ului”.
Peisierele au relatat despre copii care au declanșat alarme de incendiu, au aruncat cărămizi în vitrinele magazinelor și au pictat obscenități: „Ei cerșeau bani sau dulciuri și amenințau cu vandalismul dacă nu le primeau.”
Adulții nerăbdători au ripostat, totuși, deoarece ziarele de la începutul secolului al XX-lea au publicat povești despre proprietari de locuințe care trăgeau cu „alice asupra unor farsori care aveau doar 11 sau 12 ani” în America.