De Moorthy’s, steunpilaren van de antiekhandel, hebben nu Pooranawalla gelanceerd – een online dealer voor vintage meubilair dat iconische ontwerpen omvat van onder meer Le Corbusier en Pierre Jeanneret. Het echtpaar vertelt hoe het verzamelen, restaureren en vooral waarderen van oude meubels een kunst is die moet worden bewaard.
Pooranawalla, Mumbai: langdurige specialisatie
In een rustig steegje in de Tardeowijk van Mumbai ligt Moorthy’s werkplaats, die even onopvallend is als befaamd. Het wordt gerund door Moorthy en zijn vrouw Jacinta, al meer dan vier decennia een van de meest erkende antiquairs van Mumbai. De winkel binnengaan is de bruisende metropool achter je laten voor een wereld waarin geliefde antiquiteiten, van meubels tot kleine objet d’art, oprijzen in een labyrint dat de geschiedenis van de wereld lijkt te omspannen.
Pooranawalla, Mumbai: Objet d’art
De Moorthy’s hebben zich onderscheiden als een van de weinige toegewijde restaurateurs van antieke meubels in het land. Het echtpaar heeft onlangs Pooranawalla gelanceerd, een platform waar allerlei vintage en antieke stukken worden verkocht. Een ruimte aan het uiteinde van de werkplaats is omgebouwd tot twee speciale showrooms, waar een keur aan stijlen en tijdperken wordt gepresenteerd in een rijke, intieme opstelling. De rieten stoelen van Le Corbusier staan tegenover een gezwarte piano-vormige teakhouten tafel; een Franse reiskoffer staat naast een mahoniehouten plantenbak uit de koloniale tijd. Elk stuk is een moment in de geschiedenis, gerespecteerd en naar behoren bewaard.
Pooranawalla, Mumbai: Early Beginnings
Restauratie is een kunst die Moorthy vooral door ervaring heeft geleerd. Toen hij jonger was, keek hij naar de timmerlieden die bij hem thuis aan het werk waren, en na verloop van tijd kon hij die principes toepassen op de restauratie van antiek. Van de weinige boeken die over Indiaas meubilair zijn geschreven, noemt hij Amin Jaffer’s Furniture from British India and Cylon als de belangrijkste gids. “Maar de rest is allemaal ervaring.”
Pooranawalla, Mumbai: Scholen van denken
Als het op restauratie aankomt, zijn er drie scholen van denken. De ene gelooft in het terugbrengen van het stuk in zijn vroegere glorie, om het te maken alsof het gloednieuw is. Dan zijn er de mensen die Moorthy de “hard-core verzamelaars” noemt – de mensen die echt genieten van elke vlek en scheur, beweren dat het iets toevoegt aan het verhaal, aan de leeftijd van het stuk. De derde categorie, waar Moorthy zelf onder valt, gelooft in een evenwicht tussen de twee.
Pooranawalla, Mumbai: schoonheid in details
Het verschil tussen repareren en restaureren is dat het bij de laatste belangrijk is om dezelfde materialen te gebruiken die oorspronkelijk op hun plaats zaten. Als een stuk hout is weggerot en niet kan worden geborgen, is het belangrijk precies dezelfde houtsoort te vinden om het oude stuk te vervangen. Een disfunctioneel onderdeel – bijvoorbeeld een lade die in de loop der tijd is versleten – kan worden versterkt met een extra onderdeel, zodat u het oorspronkelijke stuk niet verwijdert, maar het alleen verder helpt. Onzichtbare delen van het stuk – de binnenkant van laden of de bovenkant van kasten – kunnen ongerestaureerd blijven, zoals de “hard-core verzamelaars” het graag zien, zodat de handelaars een idee krijgen van de ouderdom van het stuk.
Slordig restauratie- of reparatiewerk kan ertoe leiden dat het stuk sterk in waarde daalt – en voor ongelukkige klanten die niet beter weten, kan dit als een schok komen wanneer ze ontdekken dat een stuk waar ze een aardige cent voor hebben betaald, niet voor dezelfde prijs kan worden doorverkocht. Een goede regel om te volgen, vertelt Moorthy me, is de dealer te vragen of hij een stuk zal terugnemen als het onjuist blijkt te zijn beoordeeld. De meeste gerenommeerde handelaars zullen ermee instemmen het stuk terug te nemen. “Als ze ja zeggen, betekent dat dat hij zeker is van wat hij verkoopt.”
Pooranawalla, Mumbai: Price Point
Voor degenen die te geïntimideerd zijn om antiek in huis te halen, hebben de Moorthy’s een paar woorden van aanmoediging. “Antiek is niet duur… vooral niet in India,” zegt Moorthy. “In Europa is het een luxeartikel, maar in India zijn sommige stukken soms goedkoper te krijgen dan moderne meubels.” Jacinta voegt eraan toe: “Moderne meubels zijn het papier niet waard waarop ze geschreven staan, op het moment dat ze de winkel verlaten. Een antiek meubelstuk heeft investeringswaarde. Verstandig gekochte meubels behouden hun waarde en leveren in veel gevallen winst op.”
Moorthy is het daarmee eens. “Het stuk waar je elke dag van geniet, stijgt tegelijkertijd in waarde – dat is fantastisch.”
.