Laurel és Hyrum Ence megtekintik a Mormon Egyház Történeti Múzeumát Salt Lake Cityben 2015. szeptember 29-én, kedden. Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza felújított történelmi múzeumában egy kis meglepő kiállítás látható a hit történetének egy olyan kellemetlen részéről, amelyet generációk óta szépítgetnek: a poligámiáról. A Legfelsőbb Bíróság első, a vallás szabad gyakorlásáról szóló záradékkal kapcsolatos ügyei közül néhányban az egyház a poligámia elleni törvényeket támadta meg. (AP Photo/Rick Bowmer. A képet az Associated Press engedélyével használták)
Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza, amelynek követőit korábban mormonoknak nevezték, az Első Kiegészítés létesítési és szabad vallásgyakorlásról szóló záradékának értelmezésével hozzájárult a kormány és a vallás közötti kapcsolat alakításához. 2018 augusztusától az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza elnöke, Russell M. Nelson azt kérte, hogy az “LDS” és a “mormonok” kifejezéseket többé ne használják az egyházra való hivatkozáskor.”
Az egyház mindig is elkötelezett volt a vallásszabadság első alkotmánymódosítás szerinti elve mellett
Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza, LDS egyház vagy LDS, mindig is elkötelezett volt a vallásszabadság elve mellett.
Ez az elkötelezettség megtalálható az egyik szentírási könyvükben, a Tan és szövetségekben: “Hisszük, hogy a vallás Istentől rendeltetett, és hogy az emberek neki, és csakis neki engedelmeskednek a vallás gyakorlásáért, kivéve, ha vallási nézeteik arra késztetik őket, hogy mások jogait megsértsék… hogy a polgári elöljárónak meg kell fékeznie a bűnt, de sohasem a lelkiismeretet; büntetnie kell a bűnt, de sohasem szabad elnyomnia a lélek szabadságát” (134. szakasz, 4. vers).
A tizenegyedik hittétel kimondja: “Igényt tartunk arra a kiváltságra, hogy a Mindenható Istent saját lelkiismeretünk diktálásának megfelelően imádjuk, és minden embernek meghagyjuk ugyanezt a kiváltságot, imádkozzanak, ahogy, ahol vagy amit akarnak.”
A LDS egyház elismeri a kormányzat szükségességét, hogy az embereket felelősségre vonja tetteikért, és elősegítse a társadalom javát és biztonságát. A tizenkettedik hittétel megerősíti az állampolgárok kötelességét, hogy engedelmeskedjenek a törvényeknek. Sőt, a mormonok hisznek abban, hogy Isten keze benne volt az amerikai alkotmány kidolgozásában.
Noha a mormonok hisznek a vallásszabadságban és az alkotmány isteni eredetében, korán rosszul jártak a kormánnyal és polgártársaikkal való kapcsolatukban.
Az egyházat vallási meggyőződése miatt üldözték
Az LSD-k hite gyakran ellentétben állt a kor bevett vallásaival. Először New Yorkban, majd Ohióban, végül Missouriban a polgárok és a helyi önkormányzatok erőszakosan üldözték a mormonokat, elsősorban vallási meggyőződésük miatt, de azért is, mert úgy vélték, hogy az egyházat diktatórikus módon irányítják, és hogy egyes tételei (különösen a poligámia) törvénytelenek.
1838-ban Missouri kormányzója elrendelte, hogy el kell űzni őket az államból vagy ki kell irtani. Ezután az Illinois állambeli Nauvoo-ban telepedtek le, de néhány éven belül ismét erőszakos üldözéssel kellett szembenézniük, ami Joseph Smith halálához vezetett egy tömeg által, amely megrohamozta a börtönt, ahol fogva tartották.
1847-re a mormonok Utah államba távoztak, ahol az ország többi részétől elszigetelve néhány évig saját államformát tudtak kialakítani.
A poligámiaellenes törvények büntették a mormonok gyakorlatát
1852-ben a mormonok nyilvánosságra hozták a poligámia, vagyis a többnejűség gyakorlatát.
Joseph Smith azt állította, hogy Isten parancsolta neki a gyakorlat bevezetését, amely a csúcspontján a felnőtt mormonok legfeljebb 25 százalékát érintette. Az 1860-as évekre a közvélemény rosszallása meglehetősen erős lett.
1862-ben a kongresszus elfogadta a Morrill-féle bigámiaellenes törvényt, amely felhatalmazta a szövetségi kormányt, hogy “büntesse és megakadályozza a poligámia gyakorlását a területeken”. A mormonok úgy érezték, hogy a törvény csorbítja a vallásszabadsághoz való alkotmányos jogukat.
A poligámiaügyek felvetették az Első Alkotmánykiegészítés kérdéseit
A kongresszusi nyomás a következő években további poligámiaellenes törvények formájában folytatódott. 1882-ben az Edmunds-törvény pénzbírságot és börtönbüntetést szabott ki a gyakorló poligámistákra. 1887-ben az Edmunds-Tucker-törvény érvénytelenítette az egyház alapítását, és a szövetségi kormány lefoglalta a vagyonát.
Ezek a törvények adták meg a Legfelsőbb Bíróságnak az első lehetőséget az Első Kiegészítés szabad vallásgyakorlásról szóló záradékának értelmezésére. A Reynolds kontra Egyesült Államok ügyben (1879) a Bíróság különbséget tett a vallási meggyőződés és a vallási magatartás között. Bár a szabad vallásgyakorlás klauzula védi a vallási meggyőződést, a vallási magatartásra kevesebb védelmet nyújt. A Davis v. Beason (1890) és a Late Corporation of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints v. United States (1890) tovább korlátozta a poligámia gyakorlatát, és megerősítette az egyház feloszlatását.
Az egyház betiltotta a poligámiát
Miután Wilford Woodruff, az LDS elnöke bejelentette, hogy 1890-ben kinyilatkoztatást kapott, és hogy az egyház ezután engedelmeskedik a törvénynek, a poligámia körüli válság és a kormánnyal való jogi konfrontáció alábbhagyott. A huszadik század elejére a poligámia még inkább a történelem homályába veszett, amikor egy “második kiáltvány” kiátkozott mindenkit, aki poligámiát gyakorolt.
Az egyház más, az Első Alkotmánymódosítással kapcsolatos ügyekben is érintett volt
Amikor Utah 1896-ban elnyerte az államiságot, az alkotmánya rendelkezett a vallásszabadságról és az állam és a helyi kormányzat egyházi uralma elleni védelemről. Azóta a kormány és az LDS egyház közötti kapcsolatok békésebbek, csak alkalmanként került sor jogi kihívásokra személyi sérelmek, tulajdonjogi kérdések és üzleti ügyek miatt. Az egyik ilyen közelmúltbeli kihívás, a Utah Gospel Mission kontra Salt Lake City Corporation (10th Cir. 2005) az egyház azon törekvésére vonatkozott, hogy megvásárolja a Salt Lake City-i Templom tér melletti főutca egy szakaszát, és azt egy közforgalmú térré alakítsa át. Az egyház jogot kapott arra, hogy korlátozza a viselkedést és a beszédet a téren, ami a szólásszabadsággal kapcsolatos aggályokat és a vallás helytelen létrehozásának vádját vetette fel. Számos kormánytisztviselő az egyház tagja volt. Az ügy akkor oldódott meg, amikor a város és az egyház megállapodott abban, hogy a város lemond a téren lévő nyilvános szolgalmi jogról, cserébe pedig az egyház más, általa kívánt földterületet ad a városnak, valamint némi pénzügyi ellenszolgáltatást.
Egy másik létesítési záradékkal kapcsolatos ügy, a Corporation of the Presiding Bishop of the Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints v. Amos (1987) több alkalmazott egyházi elbocsátásával foglalkozott, az 1964. évi polgárjogi törvény állítólagos megsértésével. A Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy a törvény 702. szakaszában szereplő vallási mentesség nem sérti az establishment clause-t, és a vallási diszkriminációellenes mentesség alkotmányos.
Az egyházat érintő egyéb ügyek középpontjában a szabad vallásgyakorlás és a letelepedés szabadságára vonatkozó klauzulák, valamint a területrendezési korlátozások álltak. A Boyajian v. Gatzunis (1st Cir. 2000) ügyben a Massachusetts állambeli Belmontban lakók egy csoportja tiltakozott az ellen, hogy az LDS egyház templomot építsen a lakóövezetükben. A polgárok azzal érveltek, hogy egy állami törvény, a doveri módosítás alkotmányellenes, mivel tiltja az olyan területrendezési rendeleteket, amelyek tiltják, szabályozzák vagy korlátozzák a földterület vallási célú használatát. A bíróság úgy döntött, hogy a módosítás nem sérti a létesítési záradékot, ezért a templomot meg lehetett építeni. Az LDS egyházzal, a vallásszabadsággal és a földhasználattal kapcsolatos további ügyek közé tartozik egy 1990-es alabamai ügy, a Jézus Krisztus Egyháza kontra Jefferson megye, valamint egy 2005-ös oregoni ügy, a Corporation of Presiding Bishop kontra West Linn városa.
Romney aggódott, hogy mormon hite árthat a politikájának
A politikai színtéren, miközben a republikánus elnökjelöltségre pályázott, Mitt Romney volt massachusettsi kormányzó aggódni kezdett amiatt, hogy mormon identitása árthat neki a felmérésekben. A közvélemény kételyeinek eloszlatására tett kísérletként 2007 decemberében olyan beszédet tartott, amelyet egyes kommentátorok John F. Kennedy 1960-ban tartott beszédéhez hasonlítottak, hogy eloszlassa a római katolikus vallásával kapcsolatos aggodalmakat. Miközben elismerte hitét, Romney azzal érvelt, hogy megválasztása esetén nem a hitére, hanem az amerikai alkotmányra tett esküje lenne a legfőbb kötelessége.
Noha Romney 2008-ban nem nyerte meg a republikánus jelöltséget, 2012-ben mégis indult, és a kampányban nagyon kevés szó esett a vallásáról vagy a jelölt társa, Paul Ryan wisconsini képviselőről, aki római katolikus. Egy Pew-tanulmány szerint a Romneyra szavazó fehér evangélikusok aránya majdnem azonos volt a mormonok arányával” (“The Media, Religion…, 2012).