Egy éhes piton számára nincs túl nagy étel. Ezt tapasztalták a vadvédelmi tisztviselők a floridai Evergladesben a múlt héten, amikor egy óriás pitonra bukkantak, amely éppen egy egész felnőtt szarvast nyelt le.
A burmai piton, amely az orrtól a farokig több mint 15 láb hosszú, az egyik legnagyobb kígyó volt, amelyet valaha Dél-Floridában találtak. Miután lenyelte a 76 kilós nőstény szarvast, amely már halott volt, mielőtt a kígyó megette volna, a hüllő középrésze huszonhárom centiméteresre nőtt.
A Floridai Hal- és Vadvédelmi Bizottság munkatársai október 27-én elfogták és sörétes puskával megölték a kígyót. A tisztviselők szerint ez fontos lépés volt abban, hogy megállítsák a pitonok továbbterjedését északabbra, amelyeket a kedvtelésből tartott állatok tulajdonosai az évek során szabadon engedtek az Evergladesben.
“Ez egyértelműen egy extrém esemény” – mondta a Sun-Sentinelnek Skip Snow, az Everglades Nemzeti Park biológusa és pitonszakértője. “Ez megmutatja, hogy hatalmas dolgokat tudnak megenni.”
De hogyan nyel le egy piton egy ekkora ételt?
“Az egyik tartós mítosz a kígyók táplálkozási mechanizmusáról az az elképzelés, hogy az állkapocs leválik” – magyarázta Patrick T. Gregory, a Victoria Egyetem biológiaprofesszora. “Valójában végig kapcsolatban maradnak.”
A kígyó alsó állkapcsa nem középen kapcsolódik össze, mint az emberi állkapocs; ehelyett a két oldalt középen egy rugalmas ín köti össze. Ez segít nekik szélesre tárni a szájukat, egy másik speciális koponyacsont pedig nagyobb mozgásteret biztosít számukra, hogy függőlegesen kinyithassák azt. Ezek az alkalmazkodások együttesen kiszélesítik a gyomruk nyílását.
A kígyónak így rengeteg időre van szüksége ahhoz, hogy az ételt lenyomja a torkán. Nyállal kenegeti zsákmányát, majd fogazott felső állkapcsával lenyomja az állatot a torkán.
Egy szarvas lenyelése lenyűgöző, de a pitonokról az is ismert, hogy alligátorokat, kisebb embereket és még más nagy kígyókat is lenyelnek.
Ezt a cikket a LiveScience testvéroldala, a Life’s Little Mysteries bocsátotta rendelkezésünkre.
Újabb hírek