HALLOWEEN var en skræmmende tid i begyndelsen af 1900-tallet, da uartige børn blev anholdt for at have bombet forbipasserende med melbomber og slæbt øltønder ind i kirker.
For omkring hundrede år siden blev unge spøgefugle i aviserne beskyldt for at være uforsvarlige “uartige”, der holdt politiet, ambulancer og endog ophugningshold i sving, da de terroriserede kvarterer.
I årtierne før trick-or-treating blev populært, var ballade og drengestreger på dagsordenen, da børn fejrede halloween mere end voksne i begyndelsen af 1900-tallet.
For eksempel i 1906, “næsten fra det tidspunkt, hvor mørket sænkede sig, havde de unge en god tid, idet de gik rundt i gaderne i alle tænkelige kostumer og sminke og gjorde natten hæslig med horn og andre larmere”, rapporterede Daily Press i Virginia.
En lille dreng fik bybefolkningens vrede for at “trække i dørklokker, smide asketønder ud, smadre fodgængere og gøre sig selv til en skræk og en plage for samfundet,” sagde The Times i 1900.
Børnenes narrestreger – offentliggjort af Mental Floss – er interessant læsning, da en avis i Nebraska i 1901 noterede, at “nogle Hallowe’en-glade festdeltagere bandt en ko til hver af hoveddørsknapperne på high school og satte en buggy på taget af bygningen.”
I 1916 rapporterede Ottumwa Semi-Weekly Courier i Iowa, at en gruppe piger “klædt i lagner og pudebetræk… gik rundt i hele byen og sæbede vinduer og biler ind.
“Vi gik til et hus, hvor der var en halloweenfest … og lavede alle mulige lyde. En kvinde kom ud, og vi gemte os rundt omkring i huset. Da hun kom ind igen, sæbede vi alle hendes vinduer ind. Vi morede os alle sammen.”
Men tidevandet vendte sig for nogle børn, da The Bourbon News i Kentucky rapporterede, at en mand fra Harrodsburg, “som forventede, at hans porte skulle fjernes, smurte melasse på dem, og flere pæne unge mænd fik ødelagt deres tøj.”
Der blev iværksat en undersøgelse i 1904, da en evangelisk kirke blev “vanhelliget på Halloween”, da “uartige personer placerede en ølkande på alteret”.
En mere skræmmende spøg, involverede dog en “velformet skrædderdukke, som blev taget af spassere fra en skrædderforretning” og brugt til at efterligne et lig i Oklahoma.
The Morning Tulsa Daily World rapporterede i 1920, at dukken var så naturtro, at “politiet, en ambulance og et ophugningshold blev tilkaldt i al hast, da et forskrækket bilhold fandt ‘liget’ af en kvinde klemt fast under lastbilerne på deres bil, da de nåede frem til staldene.”
“Politiet og ophugningsholdet løftede bilen og hev ‘liget’ ud. Det var en velformet skrædderdukke.”
Det var ikke før 1940’erne og 1950’erne, at tricktyveri blev mere almindeligt.
Den amerikanske forfatter Lesley Bannatyne, som har skrevet fem bøger om Halloween, sagde, at “det “destruktive element i Halloween var usmageligt for victorianerne”.
Halloweenfesterne i begyndelsen af 1900-tallet oplevede et spring fra slutningen af 1800-tallet, hvor “børnemagasiner trykte smukke billeder af feer og hekse, og dameblade blev optaget af, hvordan en halloweenfest blev holdt”, forklarer Bannatyne.
Mens børnene fik lov til at løbe frit omkring og være en trussel på gaderne, var det en anden situation for værtinderne, som ved århundredeskiftet efterlod græskarlanterner på dørtrinnene.
“Da victorianske damer forventedes at være handy med håndværk, blev de fleste invitationer til halloweenfester håndlavet i form af halloween-symboler og indeholdt et rimet vers”, tilføjer Bannatyne.
På denne tid blev halloweenfester også “ofte brugt til matchmaking” med masser af muligheder for at få romantik til at blomstre.
Forfatteren sagde: “Halloween-festerne i den victorianske tidsalder synes at være lavet af en del romantisk inspiration, en del rekonstrueret historie og en del victoriansk markedsføring.”
“Halloween-historier blev næsten operaagtige med hensyn til lidenskab og mindre optaget af egentlige spøgelser.”
Når det gjaldt om at holde fester, sagde Bannatyne: “Halloween-festerne blev næsten operaagtige med hensyn til lidenskab og mindre optaget af egentlige spøgelser: “En meget dramatisk entré var et must.”
“Festgiverens hus var helt mørkt, kun oplyst med lanterner, pejse eller lange slanger af tin, der var lavet af tin og fastgjort over en lampe, hvis varme fik slangen til at vride sig.
“Mørkeklædte skikkelser førte gæsterne til kælderen, køkkenet eller et andet mørkt rum … Nogle værtinder hilste på deres gæster med en gammel albuehandske fyldt med savsmuld.”
Andre brugte dog dekorationer som høje hængende spøgelser eller monstrøse spindelvæv lavet af garn.
Nogle værtinder serverede skotske scones, og festgæsterne blev også budt på halve græskar fyldt med æbler, druer og pærer eller kyllingesalat i udhulede roer.
En farlig festleg i de victorianske stuer involverede folk, der hoppede over en stearinlysflamme, “med fuld kjoletræk og stramme, opslåede bukser”.
Der blev afholdt fortællekonkurrencer omkring bålet, hvor gæsterne hver især tog en “kvist og satte den i brand, samtidig med at de fortalte en improviseret spøgelseshistorie.
“Populære temafester dukkede op i begyndelsen af 1900-tallet, centreret om sorte katte eller et hjemsøgt hus, for eksempel ved at forvandle kældre til grotter.”
Halloween-udklædninger var “stadig en nyhed ved voksenfester så sent som i 1900; de blev mere populære i løbet af de første årtier af det 20. århundrede,” tilføjede hun.
I begyndelsen af 1900-tallet, da nye traditioner dukkede op, såsom Halloween-parader i hele byer, stemplede den amerikanske presse lejligheden som “Halloween-problemet”.
Aviserne rapporterede om børn, der satte brandalarmer i gang, kastede mursten gennem butiksruder og malede uanstændigheder: “De tiggede om penge eller slik og truede med hærværk, hvis de ikke fik dem.”
Uforsigtige voksne slog dog tilbage, da aviserne i begyndelsen af det 20. århundrede offentliggjorde historier om husejere, der affyrede “haglskud mod spøgefugle, der kun var 11 eller 12 år gamle” i Amerika.